32 lag hade kvalificerat sig för mästerskapen som denna gång avgjordes i Japan, Indonesien och Filippinerna. De sistnämnda är en av världens mest baskettokiga nationer och fyllde arenorna till brädden. Finalen spelades i Mall of Asia som tar 55000 åskådare. Det går att kommentera ett sådant här megaevent ur hur många synvinklar som helst men jag vill fokusera på det tyska landslag som gick obesegrade genom hela turneringen och slog ut USA i semifinalen och Serbien i finalen.
Det är bara att lyfta på hatten för detta LAG. Tonen sattes redan ifjol när den superrutinerade kanadensaren Gordie Herbert blev tillsatt som förbundskapten. Han och det tyska förbundet samlade spelarna och talade om ett tre-årsprojekt. EM 2022, VM 2023 och OS 2024. Om man vill vara med i landslaget ska man committa dessa tre år. Han fick med sig fixstjärnan Dennis Schröder som har genomgått en oerhörd mognadsprocess. För några år sedan talade jag med en person med god insyn i det tyska förbundet och han suckade över hur annorlunda Schröder var jämfört med Dirk Nowitzki. Där den förre superstjärnan stod för alla kostnader för sitt deltagande och ledde Tyskland (MVP i basket-VM 2002 bland annat) var Schröder bara fokuserad på sig själv och vad andra skulle göra för honom.
Och han såg ut att ha rätt. I VM 2019 hamnade Tyskland på 18:e plats med i stora delar samma lag som igår vann VM-guld. Schröder presterade visserligen bra statistik men han kunde inte leda laget. Vis av denna erfarenhet och tack vare Herberts ledarskap kom en annan Schröder redo för EM förra året. Han hade köpt in på Herberts treårsplan. Dallas Mavericks Maximilian Kleber avsade sig dock spel i EM för att "jobba på sitt game" i Texas istället. Tyskland gick till semifinal men förlorade där mot ett Spanien med sin inköpta amerikan Lorenzo Brown (men det är en annan historia).
Kleber blev trots det uttagen till bruttotruppen inför VM detta år men då markerade Schröder. I en podcast uttalade han att Kleber inte borde vara med eftersom han hoppade över EM ifjol. För att göra det i princip omöjligt för Kleber att ansluta förolämpade Schröder honom också genom att säga att Kleber "inte har något game att jobba på - han spelar försvar och står i ett hörn och skjuter treor". En offentlig fotknölssågning av lagkaptenen som såklart kan diskuteras men samtidigt visade att han tog projektet på största allvar.
Kleber hoppade också av ett par dagar senare och det tyska förbundet ställde sig tydligt bakom sin point guard genom ett menlöst uttalande i frågan. I detta VM såg vi också ett osedvanligt tight tyskt landslag som till och med kunde kosta på sig offentliga meningsskiljaktigheter under time outer utan att det påverkade deras lagspel.
- Det är lite av en surrealistisk känsla. Det är som jag sa till spelarna. Det är en grupp bestående av helt otroliga spelare men vi är först och främst ett lag. Killarna bryr sig om varandra och utmanade varandra, sade en utmattad men glad Gordie Herbert efter finalen.
Detta blir såklart en inspiration och en påminnelse för alla som sysslar med basket och det stärker mig bara ytterligare i att vi alltid, alltid är BETTER TOGETHER.
Johannes Wohlert
Klubbchef Malbas
